Plantes annuelles ou vivaces glabres. Feuilles opposées ou pseudoverticillées par 4-6 obovales ou oblongues-lancéolées, à petites stipules scarieuses. Inflorescence en cyme dichotome dense, multiflore à. bractées scarieuses. Fleur pentamère hypogyne. Calice à 5 sépales libres, subégaux, carénés-scarieux, ± cucullés à l'apex. Pétales 5 à limbe entier ou émarginé ou réduits en staminodes; étamines 3-5 à filets connés à la base; style très court, trifide. Capsule oblongue-obovale, polysperme, s'ouvrant par 3 valves sur toute sa hauteur et s'enroulant en tubes à maturité. Graines ovoïdes-réniformes, un peu comprimées, lisses ou verruqueuses.
Clé des espèces du genre Polycarpon au Maroc :
1 - Plante annuelle herbacée; fleurs à (4)5 étamines; graines lisses, pâles, non tuberculées, à dos canaliculé de couleur plus sombre ...................................................................................................................... P. alsinifolium
1' - Plantes annuelles, vivaces ou sous-arbrisseaux à graines subtriangulaires, comprimées et à testa non lisse, ± tuberculée ............................................................................................................................ P. tetraphyllum
A - Plante annuelle herbacée; sépales égaux-carénés; 3 étamines ............................. subsp. tetraphyllum
B - Plante bisannuelle ou pérennante herbacée, verte; feuilles quasi toutes opposées; fleurs à 5 étamines; graines finement ponctuées ................................................................................................... subsp. herniarioides
C - Plante pérenne herbacée, vert glauque à tiges ± lignifiées à la base, allongées, rameuses; feuilles opposées ou subverticillées; fleurs < 2,5mm; sépales inégaux; étamines 5 ................ subsp. polycarpoides
D - Plante cespiteuse, tapissante, en touffe dense, sous-arbustive à racine axiale épaisse, ligneuse; tiges courtes, dressées; feuilles en majorité opposées; fleurs 4-4,5mm; sépales inégaux ............. subsp. sauvagei