Plantes annuelles ou vivaces dressées. Feuilles opposées, linéaires ou oblongues-lancéolées, sans stipules, soudées à la base, en général glabre à 2-3 nervures. Inflorescence en cyme dichasiale dense, souvent capitée ou à fleurs solitaires. Bractées décussées en pseudo-calicule, souvent coriace et uninervée. Fleur hermaphrodite hypogyne; calice gamosépale, tubuleux-cylindrique à 5 sépales anguleux, chacun à 1-3 (5) nervures, à tube à 5-15 nervures à commissures membraneuses. Pétales 5 à limbe entier ou ± bifide; étamines 10; styles. Capsule oblongue-obovale, sans carpophore, s'ouvrant par 4 dents apicales. Graines 4-sériées, scutiformes, comprimées dorsi-ventralement à face inférieure à carène saillante, à marges un peu épaissies à hile inférieur central.
Clé des espèces du genre Petrorhagia au Maroc :
1 - Inflorescence dense à fleurs sessiles, agglomérées en pseudocapitule; calice involucré par des bractées scarieuses coriaces, mucronées ou mutiques; tiges raides peu ramifiées .............................................................. 2
1' - Inflorescence ramifiée en dichase lâche; à fleurs pédicellées; calice non involucré par des bractées scarieuses; tiges souples ramifiées supérieurement; pétales à limbe entier .......................................................... 4
2 - Graine cymbiforme de 1-1,5mm à faces très dissemblables, celle la plus convexe à tubercules coniques; pétales bilobés; gaines foliaires basales longues de 4-10mm; pétales bilobés ......................................... P. dubia
2' - Graine cymbiforme de 1,2-1,8(2)mm à face bombée à tubercules fins obtus, peu saillants; gaine foliaire de 3-4mm; pétales émarginés .................................................................................................................... P. nanteuilii
3 - Graine peu cymbiforme à faces presque planes, finement réticulées, sans tubercules ou papilles proéminentes; gaine foliaire de 1-2,5mm; pétales émarginés à onglet ± exsert .............................. P. prolifera
4 - Tiges rameuses au moins supérieurement, paniculée, velue-glanduleuse; fleurs à pédicelles grêles; pétales > calice de 9-12mm à limbe étroit, aigu, graines lisses 1,5-2mm ......... P. illyrica subsp. angustifolia
4 -
Tiges rameuses velues-glanduleuses;
fleurs à pédicelles filiformes; pétales > calice de 5-6mm à limbe entier, graine rostrée finement verruqueuse de 1,2-1,4mm .................................................................. P. rhiphaea