Plantes annuelles, vivaces étalées-rampantes ou sous-arbrisseaux à tiges courtes dressées. Feuilles opposées, linéaires ou ovales en pseudoverticilles à stipules scarieuses. Inflorescence en cyme dichasiale multiflore, terminale, lâche, à fleurs pédicellées ou capituliforme à fleurs subsessiles, agglomérées. Bractées florales scarieuses, hyalines-argentées, à marges ± ciliolées-fimbriées. Fleur hermaphrodite à calice à 5 sépales entièrement scarieux ou herbacés à marges scarieuses larges, non carénées. Pétales 5 à limbe entier; étamines 5; style filiforme entier ou trifide; ovaire uniloculaire, pluri-ovulé. Capsule à 3 valves s'ouvrant par 3 dents apicales dressées. Graines obovées-virguliformes, comprimées latéralement, très petites (< 0,8mm) lisses ou à peine verruqueuses.
Clé des espèces du genre Polycarpaea au Maroc :
1 - Pétales à onglet court; inflorescences lâches dichotomes très ramifiées; tiges fines ................................... 2
1' - Pétales sessiles à base aussi large que le limbe; sous-arbrisseaux ...................................................................... 3
2 - Pétales oblongs à marges fimbriées au-dessus de l'onglet; inflorescences très lâches à ramification en dichase à 1-2 fleurs terminales; plante vivace à racine ligneuse-indurée .......................................... P. akkensis
2' - Pétales ovales non fimbriés à la base; tiges minces couchées-filiformes; inflorescence dès la base à fleurs brièvement pédicellées; plante annuelle à racine axiale non ligneuse .............................. P. robbairea
3 - Sous-arbrisseau à racine épaisse-indurée; tiges dressées à pubescence cotonneuse blanc-grisâtre dense; feuilles obovales mutiques; inflorescence en cymes terminales denses, subglobuleuses ................... P. nivea
3' - Sous-arbrisseau à racine axiale ligneuse, épaisse; tiges couchées-ascendantes à pubescence grisâtre très courte-apprimée; feuilles courtes lancéolées-aiguës; inflorescence paniculiforme en pseudo verticilles, le long des tiges, portant à chaque noeud un glomérule floral .................................................................. P. repens