Plantes vivaces, suffrutescentes, à souche indurée-subligneuse, rarement bisannuelles, glabres ou ± scabrescentes sur les marges des feuilles, à tiges renflées aux nœuds. Feuilles herbacées opposées, sessiles, étroitement linéaires, connées-engainantes à la base, dépourvues de stipules. Inflorescence terminale en cymes paniculées pluriflores ou à fleur solitaire. Fleurs hermaphrodites ou rarement atypiques et féminines par avortement, à 2-3 paires de bractéoles ou squames herbacées basales formant un calicule (ou épicalice) entourant le calice proprement dit. Calice gamosépale herbacé, tubuleux à 5 dents apicales aiguës-mucronulées ± profondes. Pétales 5, à limbe large, plan, entier, denté ou fimbrié brusquement contracté en onglet étroit et ailé, glabre ou villeux, sans appendices ligulaires. Etamines 10, styles 2, libres, filiformes. Capsule uniloculaire, oblongue-cylindrique, s'ouvrant par 4 dents apicales à la fructification. Graines discoïdes ou subglobuleuses, comprimées, apiculées, à hile central.
Clé des espèces du genre Dianthus au Maroc :
1 - Fleurs solitaires, géminées ou ternées, longuement pédonculées au sommet des tiges et rameaux, sans bractées en dehors des calicules à apex ± rétréci, aigu-mucroné .............................................................................
2
1' - Fleurs agglomérées par (2)3-5(7) au sommet des rameaux, courtement pédicellées à 2 bractées opposées à la base du calicule à pièces acuminées entières à marges ± ondulées; tiges très épaisses......... D. chouardii
2 - Pétales non recouvrant à limbes laciniés-fimbriés jusqu'au milieu ou au-delà .............................................3
2' - Pétales entiers ou dentés à denticulations peu profondes ≤ 1/4 du limbe ...................................................4
3 - Laciniures atteignant presque la base des pétales imberbes; fleurs roses ou blanches .............. D. crinitus
3' - Laciniures filiformes atteignant 1/3-1/2 des pétales barbus; fleurs pourprées ....................... D. serrulatus
4 - Pétales étroits, maculés-barbus à la base ou glabres à marges ± parallèles ou obovales-cunéiformes à denticulations profondes et irrégulières de 0,5-1,2mm ...................................................................... D. lusitanus
4'- Plantes cespiteuses à souche nettement ligneuse; pétales à limbe arrondi-subcirculaire à denticulations à peine marquées ou peu profondes (0,2-0,5mm) .............................................................................
5
5 - Plante frutescente à tiges minces, peu ramifiées feuillées; feuilles linéaires en rosette basale dense; fleurs solitaires ou par 2-3 à long pédoncule; calicule ≤ 1/4 du calice à mucron aigu-apiculé ....... D. boissieri
5' - Plantes en touffe à feuilles linéaires, denses, rassemblées surtout en rosette basale ....................................6
6 - Plante cespiteuse à tiges minces lignifiées à la base, ramifiées ou non, uniflores; nombreux rameaux stériles très feuillés; calicule 1/3-1/2 du calice; pétales pourpres-noirâtres
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D. cintranus
6' - Rameaux stériles rares ou absents; tiges minces ramifiées ou non, uniflores; fleurs rose vif ou rouge pourpré; calicule à bractées coriaces à apicule très aigu dressé-déjeté ..........................................
D. anticarius
7 - Plante en touffe dense ± tapissante à feuilles planes courtes (< 12mm); nombreux rameaux stériles et tiges florales courtes (< 10cm) uniflores; fleurs rose vif à pétales arrondis entiers ..............
D. brachyanthus